Poco más de un siglo y medio antes del nacimiento de Cristo, un puñado de labradores judíos se levantó contra los conquistadores sirio-griegos que habían ocupado su país.

Por espacio de tres décadas libraron una batalla que, como esfuerzo de resistencia y liberación, casi no tiene paralelo en la historia de la humanidad. Fue, en cierto sentido, la primera lucha moderna por la libertad y estableció una pauta que siguieron muchos movimientos posteriores.

La historia de los Macabeos, celebrada aún ahora por los judíos de todo el mundo con la festividad de la Janucá, o Fiesta de las Luces, es la que se ha tratado de narrar aquí, considerando que en esta época trastornada y áspera es útil y necesario recordar la antigua entereza del género humano.

Todo lo que pueda tener de bueno este relato, nos dice el autor, lo debo al pueblo que recorre sus páginas, ese maravilloso pueblo de la antigüedad que con su religión, sus normas de vida y su amor a la patria, forjó la expléndida máxima de que la resistencia a la tiranía es la forma más genuina de la obediencia a Dios.